En moyenne sur l'année 1978, le SMIC horaire brut s'élève à 10,60 F, soit 1,62 €. Sur la base de la durée légale de l'époque (40 heures par semaine, 173,33 heures par mois), cela correspond à environ 1 837 F brut par mois.
Par rapport à 1977, le SMIC augmente de 13 % alors que les prix augmentent de 9,1 % : le pouvoir d'achat d'une heure de SMIC progresse de 3,6 %.
En euros de 2025, une heure de SMIC de 1978 vaut 6,71 €, contre 11,88 € pour une heure de SMIC en 2025.
Le montant mensuel est une estimation : il multiplie le taux horaire par la durée légale, sans heures supplémentaires. Durée légale : 40 h jusqu'en 1981, 39 h de 1982 à 1999, 35 h ensuite (appliquées dès 2000 dans les entreprises de plus de 20 salariés, en 2002 pour les autres).
Mode d'emploi
Le SMIC de 1978 face aux prix : l'exemple de la baguette
1
Le prix de l'époque
Combien affichait l'étiquette ?
1,30 F en 1978, en francs (0,20 € au taux de conversion). Utile pour se souvenir, trompeur pour comparer : 1 franc de 1978 vaut 0,63 € d'aujourd'hui, la monnaie a perdu de sa valeur.
2
Les euros constants
Était-ce cher, par rapport au reste ?
0,82 € de 2025 : le prix de 1978 traduit en monnaie d'aujourd'hui grâce à l'indice des prix de l'INSEE. C'est la bonne base pour comparer deux époques. Attention : diviser par 6,55957 convertit les francs, mais ne corrige pas l'inflation.
3
Le temps de SMIC
Combien d'effort pour se l'offrir ?
7,4 min de travail au SMIC brut de 1978 (10,60 F de l'heure). C'est la mesure la plus concrète du pouvoir d'achat, parce qu'elle tient compte de l'évolution des salaires, pas seulement des prix.
En euros constants, la baguette était moins chère en 1978 qu'en 2025 (−19 %), mais il fallait travailler plus longtemps pour se l'offrir (7,4 min contre 5,1 min). Comprendre les trois chiffres